El Levantamiento de 18 de Marzo, un punto de inflexión en la lucha por la democracia coreana liderado por el activista Baek Geuk-dong

En el panorama político tumultuoso del siglo XX, Corea del Sur fue testigo de intensas luchas entre fuerzas autoritarias y movimientos democráticos. Entre estos últimos, surgieron figuras emblemáticas que arriesgaron sus vidas para defender los derechos humanos y la libertad. Uno de estos héroes menos conocidos pero altamente influyentes es Baek Geuk-dong, un estudiante universitario que lideró una protesta audaz contra la dictadura militar en 1960. Esta acción, conocida como el Levantamiento de 18 de Marzo, se convirtió en un punto de inflexión en la lucha por la democracia coreana, inspirando a generaciones posteriores a luchar por sus derechos.

Baek Geuk-dong nació en Daegu, Corea del Sur, en 1936. Desde temprana edad, demostró una profunda pasión por la justicia social y la libertad. Sus ideales fueron forjados durante su adolescencia, época marcada por la turbulencia política tras la Guerra de Corea. Al entrar a la Universidad Nacional de Seúl para estudiar derecho, Baek Geuk-dong se involucró activamente en movimientos estudiantiles que buscaban democratizar el país.

En 1960, Corea del Sur estaba bajo el control de Syngman Rhee, un líder autoritario que había gobernado durante casi dos décadas con una mano de hierro. Rhee suprimió la libertad de prensa, restringió los derechos civiles y se aferraba al poder a través de métodos dictatoriales. La población coreana, cansada del régimen opresor, ansiaba un cambio radical.

Fue en este contexto turbulento que Baek Geuk-dong lideró el Levantamiento de 18 de Marzo. Con una valentía inaudita, él y otros estudiantes universitarios se enfrentaron a la policía militar en las calles de Seúl. Exigieron la renuncia de Syngman Rhee, la celebración de elecciones libres y la instauración de un gobierno democrático.

La protesta inicialmente fue pacífica, con estudiantes marchando y repartiendo panfletos. Sin embargo, la respuesta del régimen fue brutal. La policía militar abrió fuego contra los manifestantes desarmados, dejando un saldo de varios muertos y heridos.

A pesar de la represión violenta, el Levantamiento de 18 de Marzo tuvo un impacto profundo en la sociedad coreana. La valentía de Baek Geuk-dong y sus compañeros inspiró a miles de coreanos a unirse al movimiento prodemocrático. El levantamiento expuso las brutalidades del régimen autoritario de Rhee ante el mundo, generando una presión internacional para que se implementaran reformas democráticas.

En consecuencia, Syngman Rhee renunció a su cargo en abril de 1960 y se exilió en Hawái. Se instauró un gobierno provisional encabezado por Huh Jeong, un político que había sido opositor al régimen autoritario. Este evento marcó el inicio de la era democrática en Corea del Sur, aunque aún quedaba un largo camino por recorrer.

El impacto del Levantamiento de 18 de Marzo en la historia coreana es innegable. Baek Geuk-dong y los estudiantes que lo acompañaron demostraron que incluso frente a una poderosa dictadura, la voluntad popular podía prevalecer.

Un Héroe Olvidado: Baek Geuk-dong y su Legado

Aunque el Levantamiento de 18 de Marzo fue un evento crucial en la historia coreana, la figura de Baek Geuk-dong ha permanecido relativamente desconocida fuera de Corea del Sur.

Existen varias razones para esta falta de reconocimiento internacional:

• El contexto histórico: La Guerra Fría dominaba la geopolítica mundial durante la década de 1960. Corea del Sur era un país clave en la lucha contra el comunismo, por lo que los Estados Unidos apoyaron a los gobiernos autoritarios en el país, minimizando las voces prodemocráticas como la de Baek Geuk-dong.

• La censura: El régimen militar posterior al Levantamiento de 18 de Marzo censuró la información sobre el evento y silenciaron a muchos activistas, incluyendo a Baek Geuk-dong.

• Las diferentes interpretaciones históricas: La historia del Levantamiento de 18 de Marzo ha sido objeto de debates y diferentes interpretaciones a lo largo de los años. Algunos sectores han intentado minimizar la importancia del evento o presentarlo como un acto violento sin justificación.

A pesar de estas dificultades, el legado de Baek Geuk-dong sigue vivo en la memoria colectiva de Corea del Sur.

El Levantamiento de 18 de Marzo es conmemorado cada año con eventos y manifestaciones que recuerdan la lucha por la democracia en el país. Los ideales de Baek Geuk-dong siguen inspirando a nuevas generaciones de activistas que luchan por una sociedad más justa y libre.